Onder de vruchten die beginnen met de letter J, hoeveel zijn er daadwerkelijk toegankelijk in Frankrijk, vers of verwerkt? De meeste lijsten verzamelen botanische namen zonder te specificeren of de vrucht op een kraam ligt of alleen in een tropische kas te vinden is. Deze ranglijst sorteert tien vruchten met een J op basis van hun smaakinteresse en hun concrete beschikbaarheid voor een Franse consument.
1. Jaboticaba, de Braziliaanse druif die op de stam groeit
De jaboticaba behoort tot het geslacht Plinia, in de familie van de Myrtaceae. Het heeft geen botanische band met de druif, ondanks de bijnaam “Braziliaanse druif”. De donkerpaarse bessen groeien direct op de stam en de dikke takken, een fenomeen dat cauliflorie wordt genoemd.
Het witte vruchtvlees is zoet, met een lichte zuurheid. De vrucht bederft zeer snel na de oogst, waardoor het bijna niet vers te vinden is in Frankrijk. We komen het tegen in de vorm van jam, likeur of diepgevroren pulp in sommige Braziliaanse winkels in Parijs en Lyon.
Van de vruchten in J om te ontdekken, blijft de jaboticaba de meest fascinerende op botanisch vlak, ook al vereist het proeven van de verse vrucht een reis naar Brazilië.
2. Jujube, de Chinese dadel rijk aan vitamine C
De jujube (Ziziphus jujuba) is een kleine ovale roodbruine vrucht. Vers is de schil knapperig en het vruchtvlees doet denken aan een appel. Gedroogd krijgt het de zachte textuur van een dadel, vandaar de bijnaam “Chinese dadel”.
De gedroogde jujube is gemakkelijk te vinden in Frankrijk, in Aziatische winkels en sommige biologische winkels. De verse vrucht is zeldzamer, maar enkele producenten in het zuiden van Frankrijk verbouwen de jujubeboom, die geschikt is voor mediterrane klimaten. Het seizoen loopt van eind september tot november.
Rijk aan vezels en vitamine C, wordt de jujube gegeten als hij is, in kruidenthee of verwerkt in gebak.
3. Jackfruit, de tropische reus met dubbele toepassing
De jackfruit is de grootste vrucht die op een boom groeit. Het gele vezelige vruchtvlees biedt, eenmaal rijp, een zoete smaak die doet denken aan ananas en mango.
De jackfruit onderscheidt zich door een dubbele culinaire toepassing. De rijpe stukken worden gegeten als een vrucht. De jonge, nog groene stukken worden daarentegen gekookt in hartige bereidingen: curry’s, vegetarische taco’s, stoofschotels. De zaden zijn ook eetbaar zodra ze gekookt zijn.
In Frankrijk is het te vinden in blik of diepgevroren in Aziatische winkels en gespecialiseerde winkels voor plantaardige voeding. De hele, verse vrucht verschijnt af en toe in de supermarkten in de regio Parijs.
4. Rode jambose, de knapperige waterappel
De rode jambose (Syzygium malaccense) behoort tot de familie van de Myrtaceae, net als de jaboticaba. De vorm doet denken aan een kleine peer, de felrode schil verbergt een wit, waterig en verfrissend vruchtvlees.
De smaak is subtiel, licht bloemig, met een zeer knapperige textuur. Deze tropische vrucht kan niet goed tegen langeafstandstransport. De rode jambose is vers niet te vinden in het moederland, maar je kunt het proeven in Guadeloupe, Martinique of Réunion, waar het van nature groeit.
5. Jubaea chilensis, de mini kokosnoot uit Chili
De Jubaea chilensis is een palm die afkomstig is uit Chili. Hij produceert kleine ronde noten waarvan het vruchtvlees doet denken aan kokosnoot, maar dan delicater. Ze worden soms “coquitos” of kokosnoten uit Chili genoemd.
Deze palm groeit langzaam en wordt commercieel weinig geëxploiteerd. In Frankrijk zijn er enkele sierlijke exemplaren aan de Côte d’Azur, maar zijn vruchten worden niet op de Franse markt verkocht. Liefhebbers vinden ze soms in netwerken van verzamelaars van zeldzame planten.
6. Juglans regia, de gewone walnoot onder zijn Latijnse naam
Juglans regia verwijst simpelweg naar de gewone walnoot. De walnoot is de meest geconsumeerde vrucht met een J in Frankrijk. De Périgord en de Dauphiné concentreren de nationale productie.
Rijk aan vezels en vetzuren, wordt de walnoot vers gegeten vanaf september of gedroogd het hele jaar door. Het is de enige vrucht op deze lijst die geen problemen met beschikbaarheid kent:
- Verse walnoten in het seizoen, van september tot november, op markten en in supermarkten
- Gedroogde walnoten het hele jaar door beschikbaar, los of verpakt
- Walnootolie, pitten, walnootpoeder in de delicatessenafdeling
7. Jatropha, een giftige vrucht die niet gegeten mag worden
De jatropha (Jatropha curcas) verschijnt op sommige lijsten van vruchten met een J, maar het is belangrijk om een cruciaal punt te verduidelijken: de vrucht van de jatropha is giftig voor de mens. De zaden bevatten gevaarlijke laxeermiddelen.
De plant wordt in tropische gebieden gekweekt voor de productie van biobrandstof, niet voor voedsel. De opname hiervan is uitsluitend bedoeld om aan te geven dat het niet verward moet worden met een eetbare vrucht.
8. Jambolan, de astringente paarse vrucht
De jambolan (Syzygium cumini), ook wel jamun genoemd, produceert donkerpaarse bessen met sappig vruchtvlees. De smaak is in het begin zoet, maar wordt daarna duidelijk astringent. Het kleurt de tong paars, wat het tot een smaakcuriositeit maakt.
Deze Indiase vrucht wordt niet vers gedistribueerd in Frankrijk. Soms is het te vinden in de vorm van sap of poeder in Indiase winkels. De frequente verwarring met de rode jambose verdient aandacht: deze twee vruchten van het geslacht Syzygium bieden zeer verschillende smaaksensaties, de ene waterig en zoet, de andere astringent en kleurend.
9. Jicama, de knol die als een vrucht gegeten wordt
De jicama (Pachyrhizus erosus) is botanisch gezien een wortelgroente, maar zijn knapperige en zoete witte vruchtvlees doet het meer als een vrucht lijken om te knabbelen. In Mexico wordt het rauw gegeten met limoen en chili.
In Frankrijk is de jicama te vinden in enkele Latijns-Amerikaanse winkels, vooral in Parijs. De dikke schil laat zich gemakkelijk pellen. Het vruchtvlees, rijk aan vezels en arm aan calorieën, blijft knapperig, zelfs na het snijden. Het is een interessante vervanging voor de appel in salades en als aperitief.
10. Jonagold, de hybride zoet-zure appel
De Jonagold is een kruising tussen de variëteiten Jonathan en Golden Delicious. De roodgestreepte gele schil verbergt sappig vruchtvlees, dat zowel zoet als licht zuur is.
Het is de gemakkelijkst te vinden vrucht met een J in Frankrijk naast de walnoot. Beschikbaar van september tot maart in de meeste supermarkten, leent de Jonagold zich zowel voor rauwe consumptie als voor het bakken in taarten of compotes.
- Vast vruchtvlees dat goed blijft tijdens het koken, ideaal voor taarten
- Evenwichtige smaak tussen zoet en zuur, geschikt voor fruitsalades
- Goede bewaring in de koelkast gedurende meerdere weken
Van de tien hier genoemde vruchten met een J, zijn alleen de walnoot (Juglans regia), de Jonagold en de gedroogde jujube zonder problemen in Frankrijk te vinden. De jackfruit in blik completeert het plaatje voor liefhebbers van plantaardige keuken. De anderen blijven ontdekkingen die ter plaatse gedaan moeten worden, in hun regio van oorsprong, of via gespecialiseerde winkels.
